Biologia Molecular Mexico

Introducción

La radioterapia es uno de los tratamientos más utilizados contra el cáncer, pero también es conocida por sus efectos secundarios, ya que daña no solo las células cancerosas, sino también los tejidos sanos alrededor del tumor. Esta situación provoca molestias graves, como heridas dolorosas en la boca o problemas intestinales, y en algunos casos, obliga a interrumpir el tratamiento.

¿De dónde viene la inspiración?

Un pequeño organismo llamado tardígrado, famoso por sobrevivir a condiciones extremas, como la radiación espacial, ha servido de inspiración para un grupo de científicos. Los tardígrados producen una proteína llamada Dsup, capaz de proteger el ADN de daños. Los investigadores decidieron aprovechar esta capacidad única y adaptarla para proteger a los pacientes durante la radioterapia.

La solución: Nanotecnología y ARNm La clave de este avance radica en la nanotecnología. El equipo científico diseñó diminutas nanopartículas compuestas de lípidos y polímeros biodegradables para transportar ARNm (ácido ribonucleico mensajero) que contiene la información para producir la proteína Dsup. Estas nanopartículas se inyectan directamente en los tejidos que necesitan protección, como la mucosa de la boca o el recto.

¿Cómo funciona?

Una vez inyectadas, las células absorben estas nanopartículas y comienzan a producir la proteína Dsup, que se desplaza hasta el núcleo de las células y protege su ADN contra los daños provocados por la radiación. Lo más impresionante es que este efecto es local y temporal: solo ocurre en la zona tratada y no interfiere con la eficacia de la radioterapia sobre el tumor.

Resultados prometedores

En pruebas con ratones, los tejidos tratados con estas nanopartículas mostraron mucho menos daño después de recibir radiación, y las células pudieron seguir funcionando con normalidad. Además, se comprobó que el tumor seguía siendo afectado por la radioterapia, sin obtener protección.

¿Hasta dónde puede llegar?

Esta tecnología podría aplicarse en múltiples áreas, desde proteger otros órganos durante tratamientos agresivos hasta servir como defensa para astronautas expuestos a radiación en el espacio o en casos de accidentes nucleares. También se vislumbra un futuro en el que esta estrategia podría usarse para preservar la salud genética de los tejidos y prevenir daños relacionados con el envejecimiento.

Conclusión

Este avance representa un paso gigante hacia una medicina más segura y personalizada. La combinación de biología inspirada en la naturaleza y nanotecnología demuestra que la ciencia puede transformar tratamientos complicados en procedimientos más llevaderos para los pacientes. La protección selectiva de tejidos sanos, sin reducir la eficacia del tratamiento contra el cáncer, podría mejorar la vida de millones de personas en todo el mundo.

Referencia

[1] Kirtane AR, Bi J, Rajesh NU, Tang C, Jimenez M, Witt E, McGovern MK, Cafi AB, Hatfield SJ, Rosenstock L, Becker SL, Machado N, Venkatachalam V, Freitas D, Huang X, Chan A, Lopes A, Kim H, Kim N, Collins JE, Howard ME, Manchkanti S, Hong TS, Byrne JD, Traverso G. Radioprotection of healthy tissue via nanoparticle-delivered mRNA encoding for a damage-suppressor protein found in tardigrades. Nat Biomed Eng. 2025 Feb 26. doi: 10.1038/s41551-025-01360-5.